Die Rundreise führte uns an diesem Tag in die Hauptstadt der Vereinigten Arabischen Emirate – Abu Dhabi. Bis in die 1960er Jahre noch eine kleine Inselstadt mit sehr einfachen Bauten und zu großen Teilen ohne Elektrizität oder Autos, entwickelte sich Abu Dhabi innerhalb von gerade einmal 20 Jahren in eine der modernsten Städte der Welt mit über 600.000 Einwohnern.
Zunächst machen wir einen kurzen Abstecher vor bei ander Formel 1-Rennstrecke in das entstehende Museumsviertel. Hier entstehen mehr uns mehr Museen mit einer einzigartigen Architektur. Leider ist vieles noch im Bau, so dass wir vor allem sehr viele Baukräne zu sehen bekommen.
Hauptanziehungspunkt ist natürlich die gewaltige Sheikh Zayed-Moschee. Eröffnet wurde sie 2007.
In ihren Außenmaßen von 224 mal 174 Metern bietet die Moschee Platz für 40.000 Gläubige. Ihre vier Minarette messen eine Höhe von jeweils 107 Meter, die der Hauptkuppel über dem Gebetssaal 75 Meter. Mit einem Durchmesser von 32,2 Metern gilt sie nach der Camlica-Moschee in Istanbul als die zweitgrößte Moscheekuppel der Welt. Die Baukosten der Anlage beliefen sich auf 545 Millionen US-Dollar. Ihre umgebenden Parkplätze sind vergleichbar mit dem Parkraum eines Großstadions. Für den Bau wurde hochwertiges Material verwendet, unter anderem 15 verschiedene Marmorsorten (darunter Laaser Marmor) und auffällig viel Blattgold. Das Innere der Moschee ist mit einem 5627 Quadratmeter großen, handgeknüpften Teppich aus dem Iran ausgelegt. Er gilt als der weltweit größte seiner Art und ist 35 Tonnen schwer (ca. 24,5 Tonnen Wolle und 10,5 Tonnen Baumwolle).
Die Moschee schmücken zudem sieben Kronleuchter, die aus Deutschland importiert wurden. Sie bestehen aus vergoldetem Messing und Edelstahl und sind blumenförmig mit tausenden verschiedenfarbigen Swarovski-Kristallen besetzt. Als Lichtquelle dienen LEDs. Der größte der Kronleuchter wurde von der Firma Faustig aus München gebaut. Mit einem Durchmesser von zehn Metern und 15 Metern Höhe gilt er als größter Kronleuchter der Welt.
Die von kunstvollen Wasserteichen umgebene Moschee ist ein architektonisches Kunstwerk. – Die Kombination arabisch-orientalischer Bautradition und unendlich viel Geld zeitigt phantastische Ergebnisse. Aber es wird nicht die einzige wunderschöne Moschee bleiben, die wir in unserem Urlaub sehen. In Maskat wartet am letzten Tag die Sultan Qaboos Moschee auf uns.
Danach ging es nach Al Ain weiter. Die Stadt wurde von der UNESCO in die Weltkulturliste aufgenommen und wird auch als Gartenstadt bezeichnet. Al Ain ist mit ihrer Vielzahl an schönen Oasengärten die grünste Stadt in der Golfregion.
Nach kurvenreicher Fahrt erreichten wir unser Hotel lag auf einem exponierten Berg in ca. 915m Höhe. Es bietet eine schönen Panoramablick auf Al Ain und die Umgebung.
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